Pastor de California promete proteger a inmigrantes bajo políticas de la era Trump “sin importar el costo”
- Share via
Antes de dirigir un himno a su iglesia de Stockton, el reverendo Nelson Rabell-González levantó el puño derecho.
“El miedo no nos vencerá”, dijo en español. Luego, la congregación de varias docenas de personas en la Iglesia Luterana Santa María Peregrina comenzó a cantar.
El pastor fue más directo más adelante en su sermón: “Toda la iglesia se está poniendo de pie para luchar por ustedes, la comunidad migrante”, dijo, “porque Cristo también fue un migrante”.
Rabell-González continuó, alzando la voz. Jesús y sus padres recibieron hospitalidad en Egipto cuando huyeron allí. Por eso, su iglesia también ofrecería apoyo a sus feligreses, muchos de los cuales son indocumentados.
“Cueste lo que cueste”, dijo en el servicio del 2 de febrero. No importa el costo.
Los inmigrantes mantuvieron el crecimiento de los condados urbanos más grandes en Estados Unidos el año pasado.
Esa promesa de protección es mucho más difícil de cumplir ahora que Donald Trump ha regresado a la Casa Blanca. Antes de eso, los funcionarios del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos evitaban en gran medida los arrestos en los lugares de culto o cerca de ellos como política.
En enero, la administración Trump anuló esa directriz, lo que generó temor en todo el país de que iglesias, templos, sinagogas y otros centros pudieran ser objetivos de la aplicación de las leyes de inmigración. Hasta ahora, no ha habido informes generalizados de arrestos en esos lugares religiosos en todo el país. Múltiples grupos religiosos han presentado demandas contra la nueva orden en las últimas semanas.
Durante el primer mandato de Trump, Rabell-González prometió brindar un refugio seguro a los inmigrantes indocumentados en caso de que el ICE hiciera cumplir la ley cerca de la iglesia de Lodi donde él era pastor. Ahora, enfrenta otra elección: ¿decir lo que piensa o pasar desapercibido?
La aplicación, renombrada y anunciada el lunes como CBP Home, forma parte de la campaña del gobierno para fomentar las “autodeportaciones”, y fue presentada como una forma fácil y rentable de impulsar las labores de Trump por deportar a millones de inmigrantes que se encuentran en el país sin estatus legal.
Para Rabell-González, la respuesta es fácil. Para crear un santuario en el entorno actual, está organizando eventos para educar a sus miembros sobre sus derechos si se acercan a ellos funcionarios federales. También apoya enérgicamente a los inmigrantes en sus servicios religiosos, diciendo que hacer lo contrario iría en contra de los deseos de sus seguidores y de Dios.
“¡Viva el pueblo inmigrante!”, gritó el pastor durante el servicio del mediodía.
«¡Viva!», respondieron los feligreses.
“Los inmigrantes tienen derechos”
La congregación estaba celebrando el Día de la Candelaria, o la presentación de Jesús en un templo en Jerusalén.
El servicio dominical comenzó con un grupo de baile que bailó al ritmo de los tambores en un pasillo entre filas de sillas. Los feligreses trajeron pequeñas figuras del Niño Jesús para que el pastor las bendijera durante el servicio. En algunos momentos, Rabell-González, de 52 años, acunaba una figura de un Niño Jesús negro.
Nacido en Puerto Rico, hijo de un abogado y activista política, Rabell-González se identifica como afrolatino. Durante su infancia, vio a haitianos, dominicanos y puertorriqueños negros tratados de manera diferente debido al color de su piel y su nacionalidad. Se considera un defensor del movimiento Black Lives Matter, de los inmigrantes y de los derechos LGBTQ+.
Una bandera del orgullo en apoyo a las personas LGBTQ+ colgada cerca del altar de la iglesia. La congregación no tiene un hogar permanente, sino que alquila una modesta iglesia de ladrillos junto a una calle transitada cerca de la Universidad del Pacífico.
Durante el servicio, cuando preguntó a los feligreses si tenían alguna oración propia, la conversación volvió a girar en torno a la inmigración.
Rabell-González preside lo que él llama “una iglesia migrante”. Más de la mitad de los feligreses son indocumentados o tienen familiares con diferentes estatus migratorios, según el pastor. Sus servicios en español son poco comunes para la denominación de la iglesia. Solo el 1% de los feligreses de la Iglesia Evangélica Luterana en América se identifican como hispanos, según el Pew Research Center.
Aun así, algunos latinos no comparten las opiniones del pastor. Tanto los nacidos en el país como los inmigrantes indocumentados apoyan a Trump y sus llamados a tomar medidas enérgicas contra las personas que ingresan ilegalmente al país.
Pero esos sentimientos no fueron compartidos durante el reciente servicio.
“Le pedimos a Dios que nuestra comunidad inmigrante mantenga su fe, que permanezca fuerte y que siempre esté bendecida y unida”, dijo una persona en respuesta a la petición de oración del pastor. Otro pidió oraciones: “Por todas las personas que están detenidas y las que han sido deportadas”.
Archivo.
Antes de que terminara el servicio de aproximadamente una hora de duración, Rabell-González llamó a Kelvin Rosado-Rivera, un abogado de inmigración a quien el pastor invitó para informar a los feligreses sobre sus derechos.
Rosado-Rivera les advirtió que no tienen que hablar si las autoridades federales se les acercan y que no necesitan abrir sus puertas a los funcionarios de inmigración a menos que tengan una orden judicial adecuada.
Joaquín Hernández, de 48 años, nació en México. Levantó la mano y preguntó cuáles eran sus derechos dentro de un vehículo. Hernández había visto recientemente un video en las redes sociales en el que se mostraba a una persona siendo detenida por la policía.
“¿Es lo mismo que si estuviera en mi casa?”
Rosado-Rivera dijo que había una diferencia cuando se estaba dentro de un vehículo. Si un oficial detenía a Hernández, éste tendría que mostrar su licencia y registro.
Pero, agregó el abogado, Hernández no necesitaría responder ninguna pregunta sobre de qué país es.
Hernández se sentó junto a su esposa María De la Cruz, de 57 años, quien también es de México. Ambos son indocumentados y se conocieron en Estados Unidos después de mudarse al país en la década de 1990. Hernández cuida caballos en un rancho después de años de trabajar en los campos. De la Cruz ha trabajado en granjas y fábricas.
Los feligreses le preguntaron a Rosado-Rivera cómo reaccionar si ellos o sus familiares eran confrontados. Algunos tenían miedo de encontrarse con ICE y buscaron asesoramiento sobre qué hacer legalmente si eso sucede. Estas son preocupaciones que la abogada ha escuchado desde que Trump regresó al poder.
“Cuando la gente me pregunta cuál es el primer mensaje que daría, les respondo que todos los inmigrantes tienen derechos”, dijo.
‘Más con la comunidad’
La celebración continuó después de que terminó el servicio. Muchos se quedaron a comer tamales caseros en el comedor de la iglesia mientras Rabell-González iba de mesa en mesa sosteniendo gorras y camisetas con las palabras “BORDER PATROL” e “ICE” para familiarizar a los miembros con la vestimenta que usan los funcionarios de inmigración.
“Sé que ustedes reconocen esto, pero simplemente ando recordándoselo”, le dijo a Daniel y Alyda Arroyo.
La pareja se unió a la iglesia después de que Trump fuera reelegido en noviembre. Buscaban un lugar donde pudieran vivir su fe más abiertamente a través del activismo y la justicia social.
“Queríamos estar más con la comunidad, con la comunidad migrante”, dijo Daniel, de 28 años, quien nació en Estados Unidos. Sus padres se convirtieron en ciudadanos después de inmigrar de México.
Alyda, de 28 años, también nació aquí. Ella dijo que la franqueza del pastor sobre temas como la inmigración la ha hecho sentir más empoderada para defender sus propias opiniones.
“Se nota que el pastor tiene un corazón para la congregación”, dijo. “Él transmite que está dispuesto a hacer lo que pueda para asegurarse de que estén seguros y protegidos”.
Hernández bromeó con Rabell-González mientras el pastor pasaba por su mesa con el sombrero de la Patrulla Fronteriza: “Te lo cambio, padre”, dijo, antes de ofrecerle su propio sombrero y reír. Hernández conoció a Rabell-González en 2018 en una reunión relacionada con el activismo de los trabajadores agrícolas y lo ha seguido desde entonces. Él y De la Cruz viajaron aproximadamente media hora para asistir al servicio reciente.
La pareja mexicana dijo que ahora siente menos miedo a la deportación que hace 15 años, cuando las expulsiones eran particularmente frecuentes durante la presidencia de Barack Obama. Sus hijos ya son adultos y han comenzado sus propias vidas.
La pareja está construyendo una casa en México y Hernández dijo que tal vez quieran regresar algún día al lugar donde él creció.
“Mi tierra me está pidiendo”, dijo Hernández, quien no ha regresado desde 1996. “Han pasado tantos años”.
De la Cruz dijo que no puede escapar por completo de la idea de los funcionarios de inmigración cuando sale de casa. Pero no ha dejado de ir a la iglesia o al supermercado. Sus hijas le ruegan que se quede más tiempo en casa.
Hernández no tiene ningún problema con que la administración Trump persiga a personas indocumentadas que son criminales, pero dijo que no debería perseguir a personas trabajadoras que solo están tratando de ganarse la vida.
“Ahí es donde están haciendo el mal”, dijo. En cuanto al cambio de política sobre las iglesias, agregó: “No es sólo porque ya no respetan la casa de Dios”.
Rabell-González permaneció en el comedor, sentada con algunos feligreses, más de tres horas después de que comenzara el servicio. Hablaron sobre formas de protestar contra las políticas de la administración Trump y dijeron que era importante prepararse para “lo peor”.
Es necesario seguir educando a la gente sobre sus derechos, dijo Rabell-González. Si los agentes de inmigración se presentan en la iglesia, él piensa animar a los miembros a que graben en vídeo y exijan que se respeten esos derechos.
El pastor quiere que permanezcan vigilantes, pero que no se dejen paralizar por el miedo.
© 2025 the Merced Sun-Star (Merced, Calif.). Distributed by Tribune Content Agency, LLC.
