Colombia y Paraguay empatan 2-2 y retienen por ahora últimos pasajes sin escalas al Mundial
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BARRANQUILLA, Colombia — Colombia dilapidó una ventaja de dos goles que había conseguido antes de los 15 minutos y se resignó el martes con un empate 2-2 ante Paraguay, para que ambas selecciones conservaran por ahora los últimos boletos directos al Mundial de 2026.
Con goles de Luis Díaz a los 40 segundos y Jhon Jader Durán a los 13 minutos, la Tricolor se adelantó rápidamente en el partido correspondiente a la 14ta. fecha de las eliminatorias sudamericanas. Pero la Albirroja rescató el empate con las anotaciones de Junior Alonso al final del primer tiempo y de Julio Enciso a los 62.
Con este resultado, Paraguay, que extendió a ocho presentaciones su invicto bajo la conducción de Gustavo Alfaro, llegó a 21 puntos y se mantuvo en la quinta posición de la eliminatoria, mientras Colombia quedó sexta con 20 unidades.
Los seis primeros de Sudamérica accederán directamente al Mundial del año entrante en Estados Unidos, México y Canadá, mientras que el séptimo disputará un repechaje intercontinental.
Tras su victoria ante Perú, Venezuela sumó 15 puntos y ostenta el boleto a la repesca cuando restan cuatro fechas por disputar.
En las siguientes jornadas de las eliminatorias, que se disputarán en junio, Colombia chocará con Perú y Argentina, en tanto, Paraguay jugará contra Uruguay y Brasil.
En el estadio Metropolitano de Barranquilla, Colombia salió con la intención de dejar atrás la racha de tres derrotas consecutivas y abrió el marcador antes del primer minuto de juego a través de Díaz, que gritó por sexta vez en la fase de clasificación.
En una acción que comenzó en un saque lateral, Jhon Arias, luego de una disputa de Durán, asistió a Díaz, quien regateó al zaguero Fabián Balbuena y batió por alto a Roberto “Gatito” Fernández.
A los 13, Colombia aumentó su ventaja con un contragolpe que condujo Díaz y finalizó Durán con un tiro rasante en el mano a mano ante Fernández.
A pesar de la desventaja, Paraguay no bajó los brazos y empezó a tomar el control del encuentro.
El extremo Miguel Almirón estuvo cerca del descuento a los 15 minutos en una internada en la que dejó atrás al arquero colombiano Camilo Vargas y su remate a puerta vacía fue desviado por el lateral Johan Mojica.
En el tiempo de descuento, Paraguay hizo gala de su poderío en el juego aéreo y marcó su primer gol tras un córner que cabeceó Alonso en el segundo palo ante la pasividad en la marca de Daniel Muñoz.
En el segundo período, Colombia no logró bajar el ritmo del trámite para sostener el resultado y Paraguay llegó al empate con un tanto de gran factura de Enciso.
A los 62 minutos, el mediapunta del Brighton, que juega cedido en el Ipswich Town, hizo una diagonal desde la izquierda, se abrió el espacio y envió un derechazo al ángulo desde la frontal del área.
Justo antes de la igualada, el seleccionador de Colombia, Néstor Lorenzo, había realizado un doble cambio con el que prescindió del capitán James Rodríguez y reforzó la defensa con el ingreso del zaguero Yerry Mina.
En el tramo final del partido, Colombia echó en falta el manejo de James, mientras su reemplazante Jaminton Campaz no pudo marcar diferencia en el mediocampo de los locales.
Díaz — quien vio una amarilla que le dejará fuera del próximo partido frente a Perú — intentó cargar sobre sus hombros el ataque del combinado colombiano, pero Paraguay supo defenderse con orden y sacar un punto valioso en su visita a Barranquilla.
