Instalan barda metálica para desalojar a 120 vendedores ambulantes del MacArthur Park
Los comerciantes fueron dispersados de la calle Alvarado al encontrarse con una barda en la acera donde vendían sus productos
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LOS ÁNGELES — En medio de la persecución y ataques contra los inmigrantes orquestados por el presidente Donald Trump, los vendedores ambulantes del MacArthur Park fueron desalojados de la acera de la calle Alvarado, al encontrarse a principios de semana con bardas metálicas instaladas por el Ayuntamiento de Los Ángeles.
Alrededor de 120 comerciantes tuvieron que buscar nuevos espacios para vender al enfrentar la amenaza del Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD) de confiscar productos y arrestar a quienes no obedezcan las nuevas medidas.
“No vendan artículos aquí en la banqueta o serán confiscados o arrestados”, advirtió un oficial de LAPD por medio de un megáfono desde una patrulla estacionada frente a la estación del Metro.
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Por poco más de 30 años, María ha vendido frutas en esta zona de la ciudad. La pensión no le alcanza, pero esta venta le sirve para completar el pago de la renta de su vivienda.
“Le pido a la alcaldía que nos ayude, que nos ponga un swap meet”, solicitó la comerciante de 75 años.
Arturo Samaniego, de unos 78 años, se sentó en una banca metálica en la esquina de las calles 8th y Alvarado. No sabía hacia dónde dirigirse con sus productos. En los últimos seis años ha vendido bocinas a $20 cada una junto al resto de comerciantes desplazados.
“Ando buscando donde vender”, comentó el hombre de cabello canoso, quien vestía una gorra y una chamarra de cuero. “Nos rompe toda la madre, porque de dónde sacamos para comer”, agregó Samaniego.
La noche del viernes, 24 de enero, se instalaron bardas desde el bulevar Wilshire hasta la calle 6th, sobre la calle Alvarado, y desde ahí hacia el este sobre la calle 6th hasta la calle Bonnie Brae.
La noche siguiente, el 25 de enero, pasó lo mismo desde el bulevar Wilshire hasta la calle 7th, igual desde esa esquina hasta la calle Westlake, sobre la calle 7th.
El ayuntamiento ha desalojado a los vendedores, al final, debido a la balacera ocurrida en esta zona la madrugada del 22 de enero, en donde según las autoridades José Daniel Amaya, de 27 años, está acusado de cinco cargos de intento de homicidio intencional, deliberado y premeditado por el tiroteo.
De acuerdo a LAPD, Amaya supuestamente disparó múltiples tiros contra un grupo de personas cerca del bulevar Wilshire y la calle Alvarado, hiriendo a cuatro hombres y una mujer.
“Si el argumento es proteger la vida de la gente, que las autoridades tomen acciones en lo que deben hacer, pero que no afecte a los vendedores”, valoró el activista Juan Rodríguez. “El hecho de poner bardas metálicas para suprimir las ventas ambulantes es una forma de violencia hacia la gente pobre, no van a poner bardas en Hollywood ni en Beverly Hills”.
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Este vecindario, ubicado en el Distrito 1 de Los Ángeles, es gobernado desde el 12 de diciembre de 2022 por la concejal Eunisses Hernández, funcionaria que reemplazó en el puesto a Gil Cedillo.
Líderes locales comparan esta medida implementada en el MacArthur Park a la que utilizó Cedillo en el Corredor Salvadoreño en mayo de 2022, cuando colocó bardas metálicas sobre la avenida Vermont para realizar supuestamente labores de limpieza. Sin embargo, el exconcejal respondió con ese desalojo a la presión de los residentes en un intercambio de votos.
“Eunisses Hernández está haciendo lo mismo que hizo Gil Cedillo; nos dicen una cosa y hacen otra”, cuestionó Raúl Claros, cofundador de la organización California Rising.
Claros entiende que la alcaldesa Karen Bass está valiéndose de la balacera para desalojar a los vendedores, y a la vez sostiene que la concejal Hernández necesita que se limpie la zona del MacArthur Park pero cree que ella “no quiere ensuciarse las manos para verse como que ella está en contra de los vendedores”.
Se le solicitó un comentario a la oficina de la concejal Hernández, pero hasta el cierre de esta nota no tuvimos respuesta de la funcionaria municipal.
En cambio, en un pronunciamiento escrito, Zachary Seidl, vocero de la alcaldesa Bass, indicó que se trata de un asunto de seguridad pública. Después del tiroteo de la semana pasada, la policía ha aumentado su presencia en la zona. Seidl sostiene que las bardas han ayudado a interrumpir la venta ilegal de drogas y armas en este sector de la ciudad.
“La alcaldesa espera trabajar con líderes comunitarios y la concejal Hernández en una forma segura y legal para que los comerciantes vendan a la comunidad en MacArthur Park”, añadió el vocero de Bass sin detallar cuáles serían esos nuevos mecanismos.
En esta zona, reconocen los mismos habitantes y comerciantes, se necesitan mayores recursos, voluntad y compromiso de las autoridades para resolver el problema del crimen, venta de drogas, comercio ilegal, indigencia y saneamiento.
Estos problemas se tocan en las campañas políticas cuando llegan las elecciones, pero al pasar las votaciones se quedan en el olvido, señalan activistas.
En eso coincide Salvador Chamba Sánchez, politólogo del Colegio Comunitario de Los Ángeles; el experto plantea que si los vendedores estuvieran mejor organizados y ejercieran presión a Bass y Hernández no sufrirían los abusos y desplazamientos de su área de trabajo.
“Los vendedores tienen falta de representación”, aseguró el académico.
Sánchez considera que los oficiales electos escuchan más a los dueños de negocios de la zona, quienes se han quejado de los vendedores ambulantes.
“Tiene que haber una solución”, demandó el politólogo, indicando que estos comerciantes necesitan ser escuchados y atendidos también porque al final del día son personas que se dedican a trabajar y mantener a sus familias con las ventas informales.
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Los vendedores aseguran que están dispuestos a colaborar con las autoridades, igual plantean a los funcionarios municipales que identifiquen a líderes que velen por sus intereses y que establezcan una vía de comunicación directa sin intermediarios.
Elizabeth Medina señala que les hubiese ayudado mucho saber con tiempo sobre esta medida para prepararse y que no les tomara por sorpresa. Ella tiene 30 años trabajando en esta zona. “De esto vivimos nosotros, nos hemos quedado sin vender”, lamentó.
Lo que quiere, afirmó Miguel Puca, es trabajar. En esta semana no ha podido establecerse en un punto específico para ofrecer sus productos, es decir ropa y oro laminado, que vende en el MacArthur Park desde principios de 2024. Puca solo desea que le den apoyo para solventar sus gastos familiares, porque tiene esposa e hijos que alimentar.
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